華人說英文，說不下去時，很容易用just 混過去。說 just不僅在語氣上可以停頓，也有「其實我也沒有要說什麼」的意思，給自己找台階下。某人談以前和某人初次相遇，不熟悉句型，只好自己發明She just came, we just met.
這是很隨意的說法，下不為例喔！學好下列完整、正式的說法，下回大聲說出來。
We met for the first time when she came to my house.
I met her for the first time when we went camping together.
I met her for the first time when I joined her class two years ago.
2007年10月30日 星期二
中國真便宜
真正讓我認識中式英文之害的，是聽到一位風度翩翩的矽谷菁英對著旅行車司機描述他的中國之行，在對中國一陣好評後，他忽然冒出一句China is so cheap!
我嚇了一跳，腦子轉了轉，才明白他想說的是中國物價真便宜，可是他講的是中國真便宜，中國又不是物品，什麼便宜不便宜！
老中說英文，時常似通非通，為避免誤會，最好把話說清楚，如說成Everything is still cheap in China，就不會有誤會了。cheap這個字，指便宜，也指品質不好的廉價品，為避免誤會，可用 其他字代替。This table is cheap可說成This table is inexpensive，或The price of this table is very good / reasonable.
我嚇了一跳，腦子轉了轉，才明白他想說的是中國物價真便宜，可是他講的是中國真便宜，中國又不是物品，什麼便宜不便宜！
老中說英文，時常似通非通，為避免誤會，最好把話說清楚，如說成Everything is still cheap in China，就不會有誤會了。cheap這個字，指便宜，也指品質不好的廉價品，為避免誤會，可用 其他字代替。This table is cheap可說成This table is inexpensive，或The price of this table is very good / reasonable.
2007年10月20日 星期六
客套話中的真心
朋友寫信給美國朋友，謝謝對方的幫忙。一人回信my pleasure, , 一人回信no problem，一人回信anytime，朋友問，哪一個人最有誠意？也就是說，哪一個人真的想再幫忙？
回答anytime的人最具誠意，同理，如果有人請你幫忙，你可加一句call (email) me anytime，以示真誠。這年頭，客氣話太多而導致語意不明，所以真正熱心者，可用anytime強調一下。
美國人嘴巴甜，有些表達方式，老中文化中是沒有的。譬如你去參加老美聚會，走時千萬別忘了說Thank you for inviting me(謝謝你的邀請)，如果邀請你參加某件事，某個活動，你無法去，除了說Sorry, I can not make it外，也別忘了說，Thank you for thinking of me.(謝謝你想到邀請我)，怎麼樣，夠周到了吧！
回答anytime的人最具誠意，同理，如果有人請你幫忙，你可加一句call (email) me anytime，以示真誠。這年頭，客氣話太多而導致語意不明，所以真正熱心者，可用anytime強調一下。
美國人嘴巴甜，有些表達方式，老中文化中是沒有的。譬如你去參加老美聚會，走時千萬別忘了說Thank you for inviting me(謝謝你的邀請)，如果邀請你參加某件事，某個活動，你無法去，除了說Sorry, I can not make it外，也別忘了說，Thank you for thinking of me.(謝謝你想到邀請我)，怎麼樣，夠周到了吧！
2007年10月15日 星期一
UN for Taiwan?
UN for Taiwan是台灣推動入聯公投的口號，早已做成各式標語、郵戳、旗幟大力推行中，直至美籍英文教師提出這句話「外國人看不懂」之後，才引起大家討論。
可是仍有很多人不明白，這句話有什麼不對？
問題在於，文法沒錯，是語意不對，英文好的人聽到這句話，會先一愣，不知它什麼意思。聯合國給台灣？不通嘛！如果你進一步解釋，對方可能才會恍然大悟：「喔！原來是指這個。」
當你撰寫很重要的英文詞句時，不管它再短，一定要給英語為母語的人看，中文腦筋認為百無一失的，仍有犯錯可能。我相信UN for Taiwan是台灣公關公司自己想出來的，心想，這幾個字怎麼可能有問題？可惜，就是出錯了。倒底怎樣才好？台灣各界推出新句：Taiwan Deserves U.N. / Taiwan joins U.N. It’s Our Right，然而，為時已晚，新聞局是不打算改正的。
可是仍有很多人不明白，這句話有什麼不對？
問題在於，文法沒錯，是語意不對，英文好的人聽到這句話，會先一愣，不知它什麼意思。聯合國給台灣？不通嘛！如果你進一步解釋，對方可能才會恍然大悟：「喔！原來是指這個。」
當你撰寫很重要的英文詞句時，不管它再短，一定要給英語為母語的人看，中文腦筋認為百無一失的，仍有犯錯可能。我相信UN for Taiwan是台灣公關公司自己想出來的，心想，這幾個字怎麼可能有問題？可惜，就是出錯了。倒底怎樣才好？台灣各界推出新句：Taiwan Deserves U.N. / Taiwan joins U.N. It’s Our Right，然而，為時已晚，新聞局是不打算改正的。
女議員先生 Dear Lady Councilman ...
Dear Lady Councilman ...又男又女，這是什麼玩意？
中文處理性別簡單多了，英文卻很麻煩，不但要我們老中把代名詞在腦中先想一遍，還要注意時代的變遷。
有位台灣民意代表到美國拜訪姐妹市，在晚宴上應邀致詞，站起身，面對美國市議員，禮貌地說：Dear Councilman ...
才出口，發現對方是女的，民意代表英文其實不錯，知道這年頭對女士要尊重，應該說親愛的女議員，於是說：Dear Lady Councilman ... (女議員先生)
我們不必笑這民意代表英文差，這種臨場變不過來的情況大家都會發生，防止之道，就是要事前練習。有必要做英文演講的人，要先把環境弄清楚，把所有涉及性別的談話都要再三演練。不要嫌麻煩，這是老中說英文最要命的缺點，一定要說對。一篇擲地有聲的演講，千萬不要被he, she 的錯誤而毀了。
女人越來越強，傳統男性包辦的職業，都已做了改變，有的將其中性化，如fireman -- firefighter, postman -- mail carrier, chairman -- chairperson等，有的將男女細分, 如 policeman,policewoman;councilman, councilwoman等。
也許有一天snowman也會受到性別歧視的攻擊，而需區分成snowman, snowwoman？
中文處理性別簡單多了，英文卻很麻煩，不但要我們老中把代名詞在腦中先想一遍，還要注意時代的變遷。
有位台灣民意代表到美國拜訪姐妹市，在晚宴上應邀致詞，站起身，面對美國市議員，禮貌地說：Dear Councilman ...
才出口，發現對方是女的，民意代表英文其實不錯，知道這年頭對女士要尊重，應該說親愛的女議員，於是說：Dear Lady Councilman ... (女議員先生)
我們不必笑這民意代表英文差，這種臨場變不過來的情況大家都會發生，防止之道，就是要事前練習。有必要做英文演講的人，要先把環境弄清楚，把所有涉及性別的談話都要再三演練。不要嫌麻煩，這是老中說英文最要命的缺點，一定要說對。一篇擲地有聲的演講，千萬不要被he, she 的錯誤而毀了。
女人越來越強，傳統男性包辦的職業，都已做了改變，有的將其中性化，如fireman -- firefighter, postman -- mail carrier, chairman -- chairperson等，有的將男女細分, 如 policeman,policewoman;councilman, councilwoman等。
也許有一天snowman也會受到性別歧視的攻擊，而需區分成snowman, snowwoman？
致命傷 男女不分
男女不分的英文是什麼？如果你寫成There is no difference between men and women，那就讓人笑掉大牙了。中翻英時，一定不要照字面，要想這個詞真正的含意。There is no difference between men and women是說男人和女人之間沒有分別(可能嗎？)。說英文時男女不分，是指gender confusion，就是he, she, him，his, her 亂用。
你會說，這點還要妙夫人費口舌嗎？可惜，太多人說了一輩子英文，還是對著女士說he，對著男士說she，更糟的是，他們說錯也不知道啊！所以，不管你學了多少年英文，從此刻起，在每次說英文前，都要把男女性代名詞在腦袋中轉一轉，確定了再講，雖然慢一點，但是說慢總比說錯好，萬一說錯了，要趕快改過來。慢慢的，你就可以自由轉換he, she, him, his, her了。很簡單的道理，卻是成千上萬學英文者的罩門，嚇得很多人不敢開口說英文，因為說錯了真的很、很、很 ...不好。
正確的使用he, she, him, his, her比什麼都重要，Trust me!
你會說，這點還要妙夫人費口舌嗎？可惜，太多人說了一輩子英文，還是對著女士說he，對著男士說she，更糟的是，他們說錯也不知道啊！所以，不管你學了多少年英文，從此刻起，在每次說英文前，都要把男女性代名詞在腦袋中轉一轉，確定了再講，雖然慢一點，但是說慢總比說錯好，萬一說錯了，要趕快改過來。慢慢的，你就可以自由轉換he, she, him, his, her了。很簡單的道理，卻是成千上萬學英文者的罩門，嚇得很多人不敢開口說英文，因為說錯了真的很、很、很 ...不好。
正確的使用he, she, him, his, her比什麼都重要，Trust me!
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